Ataques de Pânico: Sintomas e o que Fazer na Crise

Um ataque de pânico é uma onda súbita de medo intenso que atinge o pico em poucos minutos, geralmente entre 5 e 10, e depois começa a ceder. O que o torna tão assustador não é a duração, é a intensidade física: o corpo reage como se houvesse um perigo real e imediato, mesmo quando estás simplesmente no supermercado ou deitado na cama.

Se já passaste por isto, provavelmente pensaste que estavas a ter um enfarte, a perder o controlo ou a enlouquecer. Não estavas. Mas isso não torna a experiência menos real.

Sintomas de um ataque de pânico

Os sintomas são sobretudo físicos, e é precisamente por isso que tantas pessoas acabam nas urgências:

Para se considerar um ataque de pânico, costumam estar presentes quatro ou mais destes sintomas em simultâneo, de forma abrupta.

Porque acontece? A explicação simples

O teu sistema de alarme, a amígdala cerebral, dispara a resposta de luta ou fuga sem que exista uma ameaça real. A adrenalina inunda o corpo e prepara-te para correr: o coração bombeia mais depressa, a respiração acelera, os músculos tensionam. Todos os sintomas que sentes são efeitos secundários desta preparação, não sinais de doença.

O problema é o segundo passo. Interpretas os sintomas como perigosos ("vou ter um enfarte"), o medo aumenta, e o medo alimenta mais sintomas. É este ciclo, e não a adrenalina em si, que transforma um susto num ataque completo.

O que fazer durante uma crise

Estas estratégias não fazem o ataque desaparecer instantaneamente, mas encurtam-no e evitam que escale.

Ataque de pânico ou perturbação de pânico?

Ter um ataque isolado é relativamente comum, sobretudo em fases de stress elevado. Fala-se em perturbação de pânico quando os ataques se repetem e, entre eles, surge o chamado medo antecipatório: o medo de voltar a ter um ataque. É aí que começam os evitamentos, deixar de conduzir na autoestrada, de ir a centros comerciais, de andar de metro, e a vida vai encolhendo.

Esse encolhimento é o verdadeiro problema clínico, mais do que os ataques em si.

Como funciona o tratamento

A terapia cognitivo-comportamental é a abordagem com maior evidência científica no tratamento da perturbação de pânico. Uma meta-análise em rede da Cochrane, que reuniu ensaios controlados sobre terapias psicológicas no pânico, coloca a TCC entre as intervenções com melhor eficácia e aceitabilidade, em protocolos que costumam durar alguns meses (Pompoli et al., 2016). Os resultados variam de pessoa para pessoa. O trabalho passa por:

Quando procurar ajuda

Vale a pena procurar apoio profissional se tiveste mais do que um ataque, se passas os dias com medo do próximo, ou se já começaste a evitar sítios e situações por causa disso. Não precisas de esperar que piore.

Um bom primeiro passo é medires o teu nível de ansiedade de base com o teste de ansiedade GAD-7. Se entre as crises vives em preocupação constante, o artigo sobre ansiedade generalizada e como quebrar o ciclo complementa este. E para o dia a dia, encontras aqui 8 técnicas para lidar com a ansiedade que podes começar a usar já hoje.

Se te reconheces neste artigo, podes falar comigo e marcar uma primeira consulta, presencial em Paredes ou online. Trabalhamos juntos para que o pânico deixe de decidir por ti.